A série digital Contos Anotados enriquece a compreensão dos clássicos, revelando o contexto histórico, social e cultural de cada obra. As anotações aprofundam temas e simbolismos, guiando o leitor a descobrir nuances e detalhes geralmente despercebidos em leituras rápidas. O conto Teoria do Medalhão foi publicado em 1881, na coletânea Papéis Avulsos.

Teoria do Medalhão

Por: Machado de Assis

Diálogo

— ESTÁS COM SONO?

— Não, senhor.

— Nem eu; conversemos um pouco. Abre a janela. Que horas são?

— Onze.

— Saiu o último conviva do nosso modesto jantar. Com que, meu peralta1, chegaste aos teus vinte e um anos. Há vinte e um anos, no dia 5 de agosto de 1854, vinhas tu à luz, um pirralho de nada, e estás homem, longos bigodes, alguns namoros...

— Papai...

— Não te ponhas com denguices, e falemos como dois amigos sérios. Fecha aquela porta; vou dizer-te coisas importantes. Senta-te e conversemos. Vinte e um anos, algumas apólices2, um diploma, podes entrar no parlamento, na magistratura, na imprensa, na lavoura, na indústria, no comércio, nas letras ou nas artes. Há infinitas carreiras diante de ti. Vinte e um anos, meu rapaz, formam apenas a primeira sílaba do nosso destino. Os mesmos Pitt e Napoleão3, apesar de precoces, não foram tudo aos vinte e um anos. Mas, qualquer que seja a profissão da tua escolha, o meu desejo é que te faças grande e ilustre, ou pelo menos notável, que te levantes acima da obscuridade comum. A vida, Janjão, é uma enorme loteria; os prêmios são poucos, os malogrados inúmeros, e com os suspiros de uma geração é que se amassam as esperanças de outra. Isto é a vida; não há planger4, nem imprecar5, mas aceitar as coisas integralmente, com seus ônus e percalços6, glórias e desdouros7, e ir por diante.

— Sim, senhor.

— Entretanto, assim como é de boa economia guardar um pão para a velhice, assim também é de boa prática social acautelar8 um ofício para a hipótese de que os outros falhem, ou não indenizem9 suficientemente o esforço da nossa ambição. É isto o que te aconselho hoje, dia da tua maioridade.

— Creia que lhe agradeço; mas que ofício, não me dirá?

— Nenhum me parece mais útil e cabido10 que o de medalhão. Ser medalhão foi o sonho da minha mocidade; faltaram-me, porém, as instruções de um pai, e acabo como vês, sem outra consolação e relevo moral11, além das esperanças que deposito em ti. Ouve-me bem, meu querido filho, ouve-me e entende. És moço, tens naturalmente o ardor, a exuberância12, os improvisos13 da idade; não os rejeites, mas modera-os de modo que aos quarenta e cinco anos possas entrar francamente no regímen do aprumo e do compasso14. O sábio que disse: “a gravidade é um mistério do corpo”, definiu a compostura15 do medalhão. Não confundas essa gravidade com aquela outra que, embora resida no aspecto, é um puro reflexo ou emanação16 do espírito; essa é do corpo, tão-somente do corpo, um sinal da natureza ou um jeito da vida. Quanto à idade de quarenta e cinco anos...

— É verdade, por que quarenta e cinco anos?

— Não é, como podes supor, um limite arbitrário, filho do puro capricho; é a data normal do fenômeno17. Geralmente, o verdadeiro medalhão começa a manifestar-se entre os quarenta e cinco e cinqüenta anos, conquanto18 alguns exemplos se dêem entre os cinqüenta e cinco e os sessenta; mas estes são raros. Há-os também de quarenta anos, e outros mais precoces, de trinta e cinco e de trinta; não são, todavia, vulgares. Não falo dos de vinte e cinco anos: esse madrugar19 é privilégio do gênio.

— Entendo.

— Venhamos ao principal. Uma vez entrado na carreira, deves pôr todo o cuidado nas idéias que houveres de nutrir para uso alheio e próprio. O melhor será não as ter absolutamente; coisa que entenderás bem, imaginando, por exemplo, um ator defraudado20 do uso de um braço. Ele pode, por um milagre de artifício21, dissimular o defeito aos olhos da platéia; mas era muito melhor dispor dos dois. O mesmo se dá com as idéias; pode-se, com violência, abafá-las, escondê-las até à morte; mas nem essa habilidade é comum, nem tão constante esforço conviria ao exercício da vida.

— Mas quem lhe diz que eu...

— Tu, meu filho, se me não engano, pareces dotado da perfeita inópia mental22, conveniente ao uso deste nobre ofício. Não me refiro tanto à fidelidade com que repetes numa sala as opiniões ouvidas numa esquina, e vice-versa, porque esse fato, posto indique certa carência de idéias, ainda assim pode não passar de uma traição da memória. Não; refiro-me ao gesto correto e perfilado com que usas expender23 francamente as tuas simpatias ou antipatias acerca do corte de um colete, das dimensões de um chapéu, do ranger ou calar das botas novas. Eis aí um sintoma eloquente24, eis aí uma esperança. No entanto, podendo acontecer que, com a idade, venhas a ser afligido de algumas idéias próprias, urge25 aparelhar26 fortemente o espírito. As idéias são de sua natureza espontâneas e súbitas; por mais que as sofremos, elas irrompem27 e precipitam-se. Daí a certeza com que o vulgo, cujo faro28 é extremamente delicado, distingue o medalhão completo do medalhão incompleto.

— Creio que assim seja; mas um tal obstáculo é invencível.

— Não é; há um meio; é lançar mão de um regímen debilitante, ler compêndios de retórica, ouvir certos discursos, etc. O voltarete29, o dominó e o whist30 são remédios aprovados. O whist tem até a rara vantagem de acostumar ao silêncio, que é a forma mais acentuada da circunspecção31. Não digo o mesmo da natação, da equitação e da ginástica, embora elas façam repousar o cérebro; mas por isso mesmo que o fazem repousar, restituem-lhe as forças e a atividade perdidas. O bilhar é excelente.

— Como assim, se também é um exercício corporal?

— Não digo que não, mas há coisas em que a observação desmente a teoria. Se te aconselho excepcionalmente o bilhar é porque as estatísticas mais escrupulosas32 mostram que três quartas partes dos habituados do taco partilham as opiniões do mesmo taco. O passeio nas ruas, mormente nas de recreio e parada é utilíssimo, com a condição de não andares desacompanhado, porque a solidão é oficina de idéias, e o espírito deixado a si mesmo, embora no meio da multidão, pode adquirir uma tal ou qual atividade.

— Mas se eu não tiver à mão um amigo apto e disposto a ir comigo?

— Não faz mal; tens o valente recurso de mesclar-te aos pasmatórios33, em que toda a poeira da solidão se dissipa. As livrarias, ou por causa da atmosfera do lugar, ou por qualquer outra razão que me escapa, não são propícias ao nosso fim; e, não obstante, há grande conveniência em entrar por elas, de quando em quando, não digo às ocultas, mas às escâncaras34. Podes resolver a dificuldade de um modo simples: vai ali falar do boato do dia, da anedota da semana, de um contrabando, de uma calúnia, de um cometa, de qualquer coisa, quando não prefiras interrogar diretamente os leitores habituais das belas crônicas de Mazade35; 75 por cento desses estimáveis cavalheiros repetir-te-ão as mesmas opiniões, e uma tal monotonia36 é grandemente saudável. Com este regímen, durante oito, dez, dezoito meses — suponhamos dois anos, — reduzes o intelecto, por mais pródigo37 que seja, à sobriedade38, à disciplina, ao equilíbrio comum. Não trato do vocabulário, porque ele está subentendido no uso das idéias; há de ser naturalmente simples, tíbio39, apoucado40, sem notas vermelhas, sem cores de clarim...

— Isto é o diabo! Não poder adornar o estilo, de quando em quando...

— Podes; podes empregar umas quantas figuras expressivas, a hidra de Lerna41, por exemplo, a cabeça de Medusa42, o tonel das Danaides43, as asas de Ícaro44, e outras, que românticos, clássicos e realistas empregam sem desar, quando precisam delas. Sentenças latinas, ditos históricos, versos célebres, brocardos jurídicos45, máximas, é de bom aviso trazê-los contigo para os discursos de sobremesa, de felicitação, ou de agradecimento. Caveant, consules46 é um excelente fecho de artigo político; o mesmo direi do Si vis pacem para bellum47. Alguns costumam renovar o sabor de uma citação intercalando-a numa frase nova, original e bela, mas não te aconselho esse artifício; seria desnaturar-lhe as graças vetustas48. Melhor do que tudo isso, porém, que afinal não passa de mero adorno, são as frases feitas, as locuções convencionais, as fórmulas consagradas pelos anos, incrustadas na memória individual e pública. Essas fórmulas têm a vantagem de não obrigar os outros a um esforço inútil. Não as relaciono agora, mas fá-lo-ei por escrito. De resto, o mesmo ofício te irá ensinando os elementos dessa arte difícil de pensar o pensado. Quanto à utilidade de um tal sistema, basta figurar uma hipótese. Faz-se uma lei, executa-se, não produz efeito, subsiste o mal. Eis aí uma questão que pode aguçar as curiosidades vadias, dar ensejo a um inquérito pedantesco, a uma coleta fastidiosa de documentos e observações, análise das causas prováveis, causas certas, causas possíveis, um estudo infinito das aptidões do sujeito reformado, da natureza do mal, da manipulação do remédio, das circunstâncias da aplicação; matéria, enfim, para todo um andaime de palavras, conceitos, e desvarios. Tu poupas aos teus semelhantes todo esse imenso aranzel49, tu dizes simplesmente: Antes das leis, reformemos os costumes! — E esta frase sintética, transparente, límpida, tirada ao pecúlio comum, resolve mais depressa o problema, entra pelos espíritos como um jorro súbito de sol50.

— Vejo por aí que vosmecê condena toda e qualquer aplicação de processos modernos.

— Entendamo-nos. Condeno a aplicação, louvo a denominação. O mesmo direi de toda a recente terminologia científica; deves decorá-la. Conquanto o rasgo peculiar do medalhão seja uma certa atitude de deus Término, e as ciências sejam obra do movimento humano, como tens de ser medalhão mais tarde, convém tomar as armas do teu tempo. E de duas uma: — ou elas estarão usadas e divulgadas daqui a trinta anos, ou conservar-se-ão novas: no primeiro caso, pertencem-te de foro próprio; no segundo, podes ter a coquetice de as trazer, para mostrar que também és pintor. De oitiva, com o tempo, irás sabendo a que leis, casos e fenômenos responde toda essa terminologia; porque o método de interrogar os próprios mestres e oficiais da ciência, nos seus livros, estudos e memórias, além de tedioso e cansativo, traz o perigo de inocular idéias novas, e é radicalmente falso. Acresce que no dia em que viesses a assenhorear-te do espírito daquelas leis e fórmulas, serias provavelmente levado a empregá-las com um tal ou qual comedimento, como a costureira — esperta e afreguesada, — que, segundo um poeta clássico,

Quanto mais pano tem, mais poupa o corte,

Menos monte alardeia de retalhos;

e este fenômeno, tratando-se de um medalhão, é que não seria científico.

— Upa! que a profissão é difícil.

— E ainda não chegamos ao cabo.

— Vamos a ele.

— Não te falei ainda dos benefícios da publicidade. A publicidade é uma dona loureira e senhoril, que tu deves requestar à força de pequenos mimos, confeitos, almofadinhas, coisas miúdas, que antes exprimem a constância do afeto do que o atrevimento e a ambição. Que D. Quixote51 solicite os favores dela mediante ações heróicas ou custosas é um sestro próprio desse ilustre lunático. O verdadeiro medalhão tem outra política. Longe de inventar um Tratado Científico da Criação dos Carneiros, compra um carneiro e dá-o aos amigos sob a forma de um jantar, cuja notícia não pode ser indiferente aos seus concidadãos. Uma notícia traz outra; cinco, dez, vinte vezes põe o teu nome ante os olhos do mundo. Comissões ou deputações para felicitar um agraciado, um benemérito, um forasteiro, têm singulares merecimentos, e assim as irmandades e associações diversas, sejam mitológicas, cinegéticas ou coreográficas. Os sucessos de certa ordem, embora de pouca monta, podem ser trazidos a lume, contanto que ponham em relevo a tua pessoa. Explico-me. Se caíres de um carro, sem outro dano, além do susto, é útil mandá-lo dizer aos quatro ventos, não pelo fato em si, que é insignificante, mas pelo efeito de recordar um nome caro às afeições gerais. Percebeste?

— Percebi.

— Essa é publicidade constante, barata, fácil, de todos os dias; mas há outra. Qualquer que seja a teoria das artes, é fora de dúvida que o sentimento da família, a amizade pessoal e a estima pública instigam à reprodução das feições de um homem amado ou benemérito. Nada obsta a que sejas objeto de uma tal distinção, principalmente se a sagacidade dos amigos não achar em ti repugnância. Em semelhante caso, não só as regras da mais vulgar polidez mandam aceitar o retrato ou o busto, como seria desazado impedir que os amigos o expusessem em qualquer casa pública. Dessa maneira o nome fica ligado à pessoa; os que houverem lido o teu recente discurso (suponhamos) na sessão inaugural da União dos Cabeleireiros, reconhecerão na compostura das feições o autor dessa obra grave, em que a “alavanca do progresso” e o “suor do trabalho” vencem as “fauces hiantes” da miséria. No caso de que uma comissão te leve à casa o retrato, deves agradecer-lhe o obséquio com um discurso cheio de gratidão e um copo d’água: é uso antigo, razoável e honesto. Convidarás então os melhores amigos, os parentes, e, se for possível, uma ou duas pessoas de representação. Mais. Se esse dia é um dia de glória ou regozijo, não vejo que possas, decentemente, recusar um lugar à mesa aos reporters dos jornais. Em todo o caso, se as obrigações desses cidadãos os retiverem noutra parte, podes ajudá-los de certa maneira, redigindo tu mesmo a notícia da festa; e, dado que por um tal ou qual escrúpulo, aliás desculpável, não queiras com a própria mão anexar ao teu nome os qualificativos dignos dele, incumbe a notícia a algum amigo ou parente.

— Digo-lhe que o que vosmecê me ensina não é nada fácil.

— Nem eu te digo outra coisa. É difícil, come tempo, muito tempo, leva anos, paciência, trabalho, e felizes os que chegam a entrar na terra prometida! Os que lá não penetram, engole-os a obscuridade. Mas os que triunfam! E tu triunfarás, crê-me. Verás cair as muralhas de Jericó ao som das trompas sagradas. Só então poderás dizer que estás fixado. Começa nesse dia a tua fase de ornamento indispensável, de figura obrigada, de rótulo. Acabou-se a necessidade de farejar ocasiões, comissões, irmandades; elas virão ter contigo, com o seu ar pesadão e cru de substantivos desadjetivados, e tu serás o adjetivo dessas orações opacas, o odorífero das flores, o anilado dos céus, o prestimoso dos cidadãos, o noticioso e suculento dos relatórios. E ser isso é o principal, porque o adjetivo é a alma do idioma, a sua porção idealista e metafísica. O substantivo é a realidade nua e crua, é o naturalismo do vocabulário.

— E parece-lhe que todo esse ofício é apenas um sobressalente para os deficits da vida?

— Decerto; não fica excluída nenhuma outra atividade.

— Nem política?

— Nem política. Toda a questão é não infringir as regras e obrigações capitais. Podes pertencer a qualquer partido, liberal ou conservador, republicano ou ultramontano, com a cláusula única de não ligar nenhuma idéia especial a esses vocábulos, e reconhecer-lhe somente a utilidade do scibboleth bíblico.

— Se for ao parlamento, posso ocupar a tribuna?

— Podes e deves; é um modo de convocar a atenção pública. Quanto à matéria dos discursos, tens à escolha: — ou os negócios miúdos, ou a metafísica política, mas prefere a metafísica. Os negócios miúdos, força é confessá-lo, não desdizem daquela chateza de bom-tom, própria de um medalhão acabado; mas, se puderes, adota a metafísica; — é mais fácil e mais atraente. Supõe que deseja saber por que motivo a 7ª companhia de infantaria foi transferida de Uruguaiana para Canguçu; serás ouvido tão-somente pelo Ministro da Guerra, que te explicará em dez minutos as razões desse ato. Não assim a metafísica. Um discurso de metafísica política apaixona naturalmente os partidos e o público, chama os apartes e as respostas. E depois não obriga a pensar e descobrir. Nesse ramo dos conhecimentos humanos tudo está achado, formulado, rotulado, encaixotado; é só prover os alforjes da memória. Em todo caso, não transcendas nunca os limites de uma invejável vulgaridade.

— Farei o que puder. Nenhuma imaginação?

— Nenhuma; antes faze correr o boato de que um tal dom é ínfimo.

— Nenhuma filosofia?

— Entendamo-nos: no papel e na língua alguma, na realidade nada. “Filosofia da história”, por exemplo, é uma locução que deves empregar com freqüência, mas proíbo-te que chegues a outras conclusões que não sejam as já achadas por outros. Foge a tudo que possa cheirar a reflexão, originalidade, etc., etc.

— Também ao riso?

— Como ao riso?

— Ficar sério, muito sério...

— Conforme. Tens um gênio folgazão, prazenteiro, não hás de sofreá-lo nem eliminá-lo; podes brincar e rir alguma vez. Medalhão não quer dizer melancólico. Um grave pode ter seus momentos de expansão alegre. Somente, — e este ponto é melindroso...

— Diga.

— Somente não deves empregar a ironia, esse movimento ao canto da boca, cheio de mistérios, inventado por algum grego da decadência, contraído por Luciano, transmitido a Swift e Voltaire52, feição própria dos céticos e desabusados. Não. Usa antes a chalaça, a nossa boa chalaça amiga, gorducha, redonda, franca, sem biocos, nem véus, que se mete pela cara dos outros, estala como uma palmada, faz pular o sangue nas veias, e arrebentar de riso os suspensórios. Usa a chalaça. Que é isto?

— Meia-noite.

— Meia-noite? Entras nos teus vinte e dois anos, meu peralta; estás definitivamente maior. Vamos dormir, que é tarde. Rumina bem o que te disse, meu filho. Guardadas as proporções, a conversa desta noite vale o Príncipe de Machiavelli53. Vamos dormir.

FIM

Afinal, ainda vale a pena ler Dom Casmurro?

O romance de Machado de Assis, Dom Casmurro, publicado em 1900, é um dos livros mais discutidos e estudados da literatura brasileira. A pergunta que fica é: por que você deveria dedicar seu tempo a essa obra?

Se você ainda está em dúvida, este artigo vai ajudar a separar mito e realidade sobre a leitura do livro e oferecer um guia prático e detalhado para aproveitar ao máximo essa experiência literária.

Este episódio de Machado de Assis Online é oferecido pelo Guia de Leitura de Dom Casmurro.

Mitos vs Realidade sobre Dom Casmurro

• Mito 1: É um livro chato e difícil.
  Realidade: O estilo irônico e direto de Machado de Assis torna a leitura surpreendentemente dinâmica. O texto é repleto de humor, reflexões e personagens que desafiam o leitor.

• Mito 2: A única questão relevante é o "olhar de Capitu".
  Realidade: Embora o suposto adultério seja o ponto mais comentado, o livro oferece muito mais. É uma crítica social, um estudo psicológico e um mergulho na insegurança do narrador Bento Santiago.

• Mito 3: Não faz sentido ler Machado hoje.
  Realidade: A obra continua relevante. Ela discute temas universais como ciúmes, memória, e a fragilidade das relações humanas.

Por que Dom Casmurro é indispensável?

Uma narrativa única: Machado inova ao criar um narrador não confiável. Bentinho nos guia pela história, mas sua visão é enviesada. Cabe ao leitor interpretar as entrelinhas e desconfiar do narrador.

Temas que atravessam gerações:

• Ciúmes e obsessão: Até onde as emoções podem nos cegar?

• Memória e verdade: O que é verdade, afinal? O que lembramos ou o que realmente aconteceu?

• Crítica à sociedade: Machado ironiza a hipocrisia e os valores da elite carioca.

Personagens complexos e icônicos: Capitu, com seus "olhos de ressaca", é uma das figuras mais enigmáticas da literatura. Sua força, independência e mistério transcendem gerações.

Guia Prático de Leitura: Aproveitando ao Máximo Dom Casmurro

1. Prepare-se antes de começar:

• Pesquise o contexto histórico: Entender o Brasil do final do século XIX, com a escravidão recém-abolida e mudanças sociais, ajuda a compreender os cenários e as críticas de Machado.

• Conheça Machado de Assis: Leia breves biografias ou introduções à sua obra. Ele é um autor que carrega em sua escrita as marcas de sua origem e sua genialidade como observador social.

2. Esteja atento aos detalhes:

• Observe a linguagem: Machado trabalha com ironias, metáforas e construções que às vezes escapam à leitura apressada.

• Questione o narrador: Bentinho é confiável? Ele realmente entendeu Capitu ou projetou suas inseguranças sobre ela?

3. Anote e reflita:

• Registre suas impressões: Separe um caderno ou use marcações no próprio livro para anotar trechos impactantes.

• Perguntas para guiar a leitura:

  • Quais são os preconceitos de Bentinho?

  • Capitu é culpada ou vítima das obsessões do narrador?

  • Como os outros personagens (como José Dias e Escobar) influenciam a história?

4. Explore referências:

• Pesquise as citações: Machado faz alusões a autores clássicos e acontecimentos da época. Descobrir essas conexões torna a leitura mais rica.

5. Leia e compartilhe:

• Forme um grupo de leitura: Trocar ideias com outros leitores pode revelar camadas que você não percebeu.

• Busque análises e interpretações: Assistir a vídeos ou ler artigos sobre Dom Casmurro pode abrir novos caminhos interpretativos.

6. Dicas práticas para uma leitura ativa:

• Leia devagar: Machado não exige pressa. Aproveite o ritmo da narrativa.

• Faça pausas: Reflita sobre os capítulos antes de seguir adiante.

Recursos Extras para Leitura:

• Guia de Leitura: Utilize materiais complementares, como o Guia de Leitura de Dom Casmurro da Obliq Livros, que oferece análises e comentários que enriquecem a experiência.

• Mapas e Contextos: Explore ferramentas como o recurso de Cartografia Literária dos Clássicos Anotados da Obiq Livros, que localiza no Google Maps os cenários da história.

• Discussões online: Participe de fóruns ou grupos dedicados a Machado de Assis.

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Conclusão: Vale a Pena Ler Dom Casmurro?

Ler Dom Casmurro não é apenas um exercício literário, mas uma experiência transformadora. Machado de Assis desafia o leitor a ir além da superfície, mergulhando em questões psicológicas, sociais e existenciais.
Afinal, quem foi Capitu? O que realmente aconteceu? Essas perguntas permanecem abertas, e a magia da obra está justamente no convite ao leitor para decidir por si mesmo.

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Boa leitura!

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E por fim…

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Machado de Assis, o grande mestre da nossa literatura, deixou lições incríveis sobre a vida e seus dilemas. Em clássicos como Memórias Póstumas de Brás Cubas e Dom Casmurro, ele nos convida a pensar sobre nossas atitudes e escolhas, trazendo temas que continuam atuais. Com personagens marcantes como Brás Cubas e Bentinho, aprendemos formas de simplificar a vida e deixar o dia a dia mais leve e cheio de significado. Aqui estão 10 lições dessas obras que podem mudar a forma como enxergamos o mundo.

1. Aceite o que não pode ser controlado

Reflexão de Machado: Em Memórias Póstumas de Brás Cubas, o narrador já morto reflete com ironia sobre sua busca inútil pela glória. Ele ensina que muitas coisas estão além do nosso controle, como o próprio destino.

Aplicação prática: Liberte-se da necessidade de controlar todos os aspectos da vida. Aceite as incertezas e foque no que pode ser feito, em vez de gastar energia tentando mudar o que é inalterável. Aprenda a lidar com o imprevisto com serenidade.

2. Questione suas certezas

Reflexão de Machado: Bentinho, em Dom Casmurro, nunca questiona suas certezas sobre a traição de Capitu, e isso o consome. Sua incapacidade de duvidar de suas crenças prejudica sua vida emocional.

Aplicação prática: Sempre questione suas próprias certezas antes de tomar decisões. Pergunte-se: "E se eu estiver errado?" Isso evita que se tome decisões precipitadas baseadas em suposições não verificadas.

3. A simplicidade está no essencial

Reflexão de Machado: Brás Cubas, ao olhar sua vida de além-túmulo, percebe o quanto suas ambições eram vazias e o quanto o essencial era desvalorizado.

Aplicação prática: Pare de buscar mais e mais e comece a valorizar o que realmente importa. O tempo, as relações e os momentos simples podem trazer muito mais felicidade e sentido do que a busca por bens materiais ou status.

4. Não deixe o orgulho ditar suas decisões

Reflexão de Machado: O orgulho de Bentinho em Dom Casmurro o leva a tomar decisões prejudiciais, como a obsessão por sua carreira e ciúmes destrutivos.

Aplicação prática: Reflita sobre suas escolhas antes de tomar decisões baseadas no ego. A humildade pode ser a chave para relacionamentos mais saudáveis e uma vida mais equilibrada, livre da pressão do orgulho.

5. Use o humor como defesa

Reflexão de Machado: A ironia e o humor são ferramentas de Brás Cubas para lidar com sua existência. Ele usa o riso até nas situações mais trágicas.

Aplicação prática: Ao enfrentar momentos difíceis, procure enxergar o lado humorístico. O riso pode aliviar tensões e tornar os desafios mais fáceis de suportar, ajudando a manter a leveza mental.

6. Reconheça a importância do tempo

Reflexão de Machado: Em Dom Casmurro, Bentinho passa sua vida preso ao passado, incapaz de viver plenamente o presente, o que impede sua felicidade.

Aplicação prática: Não viva para reviver o passado ou se preocupar com o futuro. Concentre-se no agora e aproveite ao máximo o momento presente, fazendo escolhas que contribuem para uma vida mais plena.

7. Relacionamentos precisam de clareza e comunicação

Reflexão de Machado: O conflito em Dom Casmurro surge da falta de comunicação aberta entre Bentinho e Capitu. A dúvida e o ciúme minam a relação.

Aplicação prática: Priorize a comunicação aberta em seus relacionamentos. Não deixe que o silêncio ou suposições distorçam a verdade. Seja claro e honesto, criando espaços para diálogo e compreensão mútua.

8. Não espere por validação externa

Reflexão de Machado: Brás Cubas, em Memórias Póstumas de Brás Cubas, percebe que suas tentativas de obter reconhecimento nunca lhe trouxeram verdadeira satisfação.

Aplicação prática: Busque sua própria validação interna. Não dependa da aprovação dos outros para se sentir realizado. Concentre-se em ser fiel aos seus valores e em viver de acordo com sua própria verdade.

9. A ironia da vida está em sua impermanência

Reflexão de Machado: Em Memórias Póstumas de Brás Cubas, a reflexão sobre a brevidade da vida nos ensina a olhar para ela com uma perspectiva irônica, como algo efêmero e muitas vezes sem sentido.

Aplicação prática: Encare a vida com a leveza da aceitação. Reconheça sua fragilidade e impermanência, e aproveite cada momento, sem a necessidade de entender ou controlar tudo. A vida é curta para ser levada tão a sério.

10. O valor está nas pequenas ações

Reflexão de Machado: Em Dom Casmurro, a obsessão por grandes acontecimentos e feitos deixa de lado as pequenas ações cotidianas que realmente moldam nossas relações.

Aplicação prática: Foque nas pequenas ações que podem fazer a diferença no dia a dia. Gestos simples, como um sorriso ou uma palavra gentil, podem transformar seu relacionamento com os outros e com você mesmo.

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Conclusão:

Machado de Assis, em Memórias Póstumas de Brás Cubas e Dom Casmurro, oferece mais que reflexões literárias; ele nos ensina a viver com simplicidade e autenticidade. Sua visão irônica da vida revela que a verdadeira sabedoria está em aceitar as imperfeições do mundo e de nós mesmos, promovendo uma existência mais leve, consciente e voltada para o autoconhecimento.

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No artigo publicado no domingo (17/11) na Folha de S. Paulo por Xi Jinping, Presidente da República Popular da China, ele destaca um aspecto fascinante das relações culturais entre China e Brasil:

O fato de Cecília Meireles e Machado de Assis, dois renomados poetas e escritores brasileiros, terem traduzido poemas da dinastia chinesa Tang simboliza uma sinfonia mental que conecta os dois países, transcendendo barreiras de tempo e espaço.

Machado de Assis, em sua coletânea de poemas Falenas (1870), demonstra sua vasta erudição ao mencionar oito poetas chineses, com destaque para Du Fu (grafado como Thu Fu por Machado), citado em duas ocasiões.

Du Fu (712–770), amplamente considerado um dos maiores poetas da Dinastia Tang, é reverenciado tanto por sua sensibilidade poética quanto pela profundidade emocional de suas obras.

Contudo, na nota que acompanha o final de Falenas, Machado comete um erro ao afirmar que os poetas chineses imitados ou traduzidos na seção “Lira Chinesa” (baseada na versão francesa de Judith Gautier, autora de Le Livre de Jade (1867), publicada sob o pseudônimo de Judith Walter) são contemporâneos.

Na realidade, os autores pertencem a diferentes períodos históricos, revelando um equívoco em sua caracterização.

Vi nas redes sociais a matéria do jornalista Jorge Pontual sobre como David Lehman, poeta e crítico literário americano, se inspirou em Machado de Assis para compor os cinco poemas de In Praise of Machado de Assis (Elogio a Machado de Assis). Li os poemas na edição de 25 de novembro da The New Yorker (sim, com data "no futuro") e escrevi esta breve análise das nuances e intertextualidades dos versos de Lehman, que evidenciam a relevância universal do estilo machadiano.

UMA HOMENAGEM AO ESTILO MACHADIANO

Lehman, nos cinco poemas, capta a essência do estilo machadiano com um tom irônico, filosófico e profundamente literário. Cada poema evoca características fundamentais da obra de Machado, como a fragmentação narrativa, o ceticismo filosófico e a ironia mordaz. Lehman também entrelaça referências a filósofos (como Pascal), à música (Francis Poulenc) e à literatura global (Stendhal e Aristóteles), inscrevendo Machado em um contexto universal.

No poema “Couple of Drunks”1, Lehman descreve a narrativa machadiana como “um casal de bêbados”, que cambaleia, ri de piadas sem graça e levanta os punhos em movimentos erráticos. Essa metáfora não apenas ilustra o caráter digressivo e imprevisível da prosa de Machado, mas também conecta-se a uma crítica histórica feita por Sílvio Romero (1851-1914) que, de forma pejorativa, chamou o estilo machadiano de “gago”, referindo-se à gagueira do autor e extrapolando essa característica física para descrever sua forma de escrita.

Entretanto, o que Romero enxergava como limitação, Lehman celebra como virtude. O “estilo gago” ou “estilo bêbado” de Machado reflete uma narrativa fragmentada e deliberadamente não linear, que desconstrói as convenções do realismo e explora, com sofisticação, os dilemas humanos. A aparente irregularidade estilística é, na verdade, uma escolha consciente que desafia o leitor e promove uma leitura mais ativa, na qual humor, melancolia e metalinguagem se entrelaçam.

BREVE ANÁLISE DE CADA POEMA

1. THE INTERRUPTION

Lehman abre a série de poemas destacando o caráter fragmentado e imprevisível da narrativa machadiana. A ideia de capítulos curtos com títulos como “God Knows What He’s Doing”2 reflete o estilo de Memórias Póstumas de Brás Cubas, em que o narrador manipula o tempo e o foco narrativo com total liberdade. A linha “I shall write it with the fountain pen of mirth and the ink of melancholy”3 evoca a dualidade fundamental de Machado, que equilibra o humor corrosivo com uma visão melancólica da condição humana.

Intertextualidades:

• Machado dialoga com Sterne em Tristram Shandy na estrutura digressiva e na ironia metalinguística.

• A referência ao “salt of mystery and the pepper of danger”4 remete ao tom filosófico-existencial do autor.

2. A THINKING ERRATUM

Neste poema, Lehman rejeita Pascal ao reinterpretar o ser humano como uma “errata pensante” (leia no capítulo 27 das Memórias Póstumas) em vez de um “junco pensante”. A comparação entre a mente humana e um “Poulenc piano piece without key signatures”5 ressalta a ideia de imprevisibilidade, algo central em Machado. Assim como Poulenc desconstrói as convenções musicais, Machado subverte o realismo com sua ironia, digressões e narradores pouco confiáveis.

Intertextualidades:

• A subversão de Pascal reflete o ceticismo de Memórias Póstumas e Quincas Borba.

• A noção de “nunca haverá uma versão definitiva” (último verso do poema) ecoa o próprio Machado, cuja obra resiste à interpretação única.

• Um comentário: talvez, haja sim uma “edição definitiva”: aquela que “o editor dá de graça aos vermes”, como o próprio Machado concluiu no capítulo 27 das Memórias Póstumas.

3. BECAUSE OF THE ERROR

Lehman explora o relacionamento obsessivo entre leitores e críticos com a obra de Machado. A frase “searching in vain for that error” destaca como O Alienista e Dom Casmurro provocam múltiplas interpretações, especialmente no caso de Capitu, cuja suposta traição permanece um mistério eterno. A ideia de deletar um capítulo devido a um erro oculto brinca com a tendência machadiana de expor os equívocos e fraquezas humanas.

Intertextualidades:

• A obsessão por um "erro" reflete o dilema de Bentinho em Dom Casmurro, preso à dúvida sobre Capitu.

• A desconstrução do “capítulo perfeito” remete à metalinguagem presente em Machado, especialmente em Memórias Póstumas.

4. COUPLE OF DRUNKS

Este poema captura a essência do “estilo bêbado” de Machado, caracterizado por uma narrativa não linear e cheia de digressões. Lehman compara a prosa de Machado a um casal de bêbados, em um movimento imprevisível que reflete a rejeição do autor às convenções narrativas realistas. A frase “Better to fall out of a cloud than from a third-story window” ilustra a mistura de tragédia e humor típica de Machado.

Intertextualidades:

• A crítica de Sílvio Romero ao “estilo gago” é reinterpretada aqui como um elogio.

• A referência ao “espelho caminhando pela estrada” conecta-se à definição de Stendhal sobre o romance (em O Vermelho e o Negro), mas Machado subverte esse conceito ao colocar um “espelho quebrado”.

5. THE UNION OF HUMAN FOLLY

Lehman conclui com uma visão aristotélica (e também newtoniana) revisada por Machado, na qual a colisão entre bolas de bilhar simboliza as interações humanas e suas inevitáveis falhas. A frase “extremes of reality and theory may link or collide” reflete o determinismo cômico de Quincas Borba, em que ações triviais resultam em consequências grandiosas.

Intertextualidades:

• Aristóteles é revisitado com um toque machadiano, enfatizando a imprevisibilidade da vida.

• A filosofia de “Ao vencedor, as batatas” é evocada na dinâmica entre teoria e realidade.

CONCLUSÃO

David Lehman presta uma homenagem sofisticada a Machado de Assis, reinterpretando sua obra à luz de tradições literárias e filosóficas globais. Os poemas exploram a ironia, o ceticismo e a digressividade que tornam Machado um autor singular. Sua descrição da prosa machadiana como “bêbada” ressignifica uma crítica histórica, transformando-a em celebração de um estilo único.

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A Causa Secreta

Por: Machado de Assis

GARCIA, EM PÉ, MIRAVA E ESTALAVA AS UNHAS; Fortunato, na cadeira de balanço, olhava para o teto; Maria Luísa, perto da janela, concluía um trabalho de agulha. Havia já cinco minutos que nenhum deles dizia nada. Tinham falado do dia, que estivera excelente, — de Catumbi, onde morava o casal Fortunato, e de uma casa de saúde, que adiante se explicará. Como os três personagens aqui presentes estão agora mortos e enterrados, tempo é de contar a história sem rebuço1.

Tinham falado também de outra coisa, além daquelas três, coisa tão feia e grave, que não lhes deixou muito gosto para tratar do dia, do bairro e da casa de saúde. Toda a conversação a este respeito foi constrangida. Agora mesmo, os dedos de Maria Luísa parecem ainda trêmulos, ao passo que há no rosto de Garcia uma expressão de severidade, que lhe não é habitual. Em verdade, o que se passou foi de tal natureza, que para fazê-lo entender é preciso remontar à origem da situação.

Garcia2 tinha-se formado em medicina, no ano anterior, 1861. No de 1860, estando ainda na Escola, encontrou-se com Fortunato3, pela primeira vez, à porta da Santa Casa;4 entrava, quando o outro saía. Fez-lhe impressão a figura; mas, ainda assim, tê-la-ia esquecido, se não fosse o segundo encontro, poucos dias depois. Morava na rua de D. Manoel. Uma de suas raras distrações era ir ao teatro de S. Januário, que ficava perto, entre essa rua e a praia; ia uma ou duas vezes por mês, e nunca achava acima de quarenta pessoas. Só os mais intrépidos ousavam estender os passos até aquele recanto da cidade. Uma noite, estando nas cadeiras, apareceu ali Fortunato, e sentou-se ao pé dele.

A peça era um dramalhão, cosido a facadas, ouriçado de imprecações e remorsos; mas Fortunato ouvia-a com singular interesse. Nos lances dolorosos, a atenção dele redobrava, os olhos iam avidamente de um personagem a outro, a tal ponto que o estudante suspeitou haver na peça reminiscências pessoais do vizinho. No fim do drama, veio uma farsa; mas Fortunato não esperou por ela e saiu; Garcia saiu atrás dele. Fortunato foi pelo Beco do Cotovelo, Rua de S. José, até o Largo da Carioca. Ia devagar, cabisbaixo, parando às vezes, para dar uma bengalada em algum cão que dormia; o cão ficava ganindo e ele ia andando. No Largo da Carioca entrou num tílburi, e seguiu para os lados da Praça da Constituição. Garcia voltou para casa sem saber mais nada.5

Decorreram algumas semanas. Uma noite, eram nove horas, estava em casa, quando ouviu rumor de vozes na escada; desceu logo do sótão, onde morava, ao primeiro andar, onde vivia um empregado do arsenal de guerra. Era este que alguns homens conduziam, escada acima, ensangüentado. O preto que o servia acudiu a abrir a porta; o homem gemia, as vozes eram confusas, a luz pouca. Deposto o ferido na cama, Garcia disse que era preciso chamar um médico.

— Já aí vem um, acudiu alguém.

Garcia olhou: era o próprio homem da Santa Casa e do teatro. Imaginou que seria parente ou amigo do ferido; mas, rejeitou a suposição, desde que lhe ouvira perguntar se este tinha família ou pessoa próxima. Disse-lhe o preto que não, e ele assumiu a direção do serviço, pediu às pessoas estranhas que se retirassem, pagou aos carregadores, e deu as primeiras ordens. Sabendo que o Garcia era vizinho e estudante de medicina pediu-lhe que ficasse para ajudar o médico. Em seguida contou o que se passara.

— Foi uma malta de capoeiras.6 Eu vinha do quartel de Moura, onde fui visitar um primo, quando ouvi um barulho muito grande, e logo depois um ajuntamento. Parece que eles feriram também a um sujeito que passava, e que entrou por um daqueles becos; mas eu só vi a este senhor, que atravessava a rua no momento em que um dos capoeiras, roçando por ele, meteu-lhe o punhal. Não caiu logo; disse onde morava e, como era a dois passos, achei melhor trazê-lo.

— Conhecia-o antes? perguntou Garcia.

— Não, nunca o vi. Quem é?

— É um bom homem, empregado no arsenal de guerra. Chama-se Gouvêa.

— Não sei quem é.

Médico e subdelegado vieram daí a pouco; fez-se o curativo, e tomaram-se as informações. O desconhecido declarou chamar-se Fortunato Gomes da Silveira, ser capitalista, solteiro, morador em Catumbi. A ferida foi reconhecida grave. Durante o curativo ajudado pelo estudante, Fortunato serviu de criado, segurando a bacia, a vela, os panos, sem perturbar nada, olhando friamente para o ferido, que gemia muito. No fim, entendeu-se particularmente com o médico, acompanhou-o até o patamar da escada, e reiterou ao subdelegado a declaração de estar pronto a auxiliar as pesquisas da polícia. Os dois saíram, ele e o estudante ficaram no quarto.

Garcia estava atônito. Olhou para ele, viu-o sentar-se tranqüilamente, estirar as pernas, meter as mãos nas algibeiras das calças, e fitar os olhos no ferido. Os olhos eram claros, cor de chumbo, moviam-se devagar, e tinham a expressão dura, seca e fria. Cara magra e pálida; uma tira estreita de barba, por baixo do queixo, e de uma têmpora a outra, curta, ruiva e rara. Teria quarenta anos. De quando em quando, voltava-se para o estudante, e perguntava alguma coisa acerca do ferido; mas tornava logo a olhar para ele, enquanto o rapaz lhe dava a resposta. A sensação que o estudante recebia era de repulsa ao mesmo tempo que de curiosidade; não podia negar que estava assistindo a um ato de rara dedicação, e se era desinteressado como parecia, não havia mais que aceitar o coração humano como um poço de mistérios.

Fortunato saiu pouco antes de uma hora; voltou nos dias seguintes, mas a cura fez-se depressa, e, antes de concluída, desapareceu sem dizer ao obsequiado onde morava. Foi o estudante que lhe deu as indicações do nome, rua e número.

— Vou agradecer-lhe a esmola que me fez, logo que possa sair, disse o convalescente.

Correu a Catumbi daí a seis dias. Fortunato recebeu-o constrangido, ouviu impaciente as palavras de agradecimento, deu-lhe uma resposta enfastiada e acabou batendo com as borlas do chambre no joelho. Gouvêa, defronte dele, sentado e calado, alisava o chapéu com os dedos, levantando os olhos de quando em quando, sem achar mais nada que dizer. No fim de dez minutos, pediu licença para sair, e saiu.

— Cuidado com os capoeiras! disse-lhe o dono da casa, rindo-se.

O pobre-diabo saiu de lá mortificado, humilhado, mastigando a custo o desdém, forcejando por esquecê-lo, explicá-lo ou perdoá-lo, para que no coração só ficasse a memória do benefício; mas o esforço era vão. O ressentimento, hóspede novo e exclusivo, entrou e pôs fora o benefício, de tal modo que o desgraçado não teve mais que trepar à cabeça e refugiar-se ali como uma simples idéia. Foi assim que o próprio benfeitor insinuou a este homem o sentimento da ingratidão.

Tudo isso assombrou o Garcia. Este moço possuía, em gérmen, a faculdade de decifrar os homens, de decompor os caracteres, tinha o amor da análise, e sentia o regalo, que dizia ser supremo, de penetrar muitas camadas morais, até apalpar o segredo de um organismo. Picado de curiosidade, lembrou-se de ir ter com o homem de Catumbi, mas advertiu que nem recebera dele o oferecimento formal da casa. Quando menos, era-lhe preciso um pretexto, e não achou nenhum.

Tempos depois, estando já formado e morando na Rua de Mata-cavalos, perto da do Conde, encontrou Fortunato em uma gôndola, encontrou-o ainda outras vezes, e a freqüência trouxe a familiaridade. Um dia Fortunato convidou-o a ir visitá-lo ali perto, em Catumbi.

— Sabe que estou casado?

— Não sabia.

— Casei-me há quatro meses, podia dizer quatro dias. Vá jantar conosco domingo.

— Domingo?

— Não esteja forjando desculpas; não admito desculpas. Vá domingo.

Garcia foi lá domingo. Fortunato deu-lhe um bom jantar, bons charutos e boa palestra, em companhia da senhora, que era interessante. A figura dele não mudara; os olhos eram as mesmas chapas de estanho, duras e frias;7 as outras feições não eram mais atraentes que dantes. Os obséquios, porém, se não resgatavam a natureza, davam alguma compensação, e não era pouco. Maria Luísa é que possuía ambos os feitiços, pessoa e modos. Era esbelta, airosa, olhos meigos e submissos; tinha vinte e cinco anos e parecia não passar de dezenove.8 Garcia, à segunda vez que lá foi, percebeu que entre eles havia alguma dissonância de caracteres, pouca ou nenhuma afinidade moral, e da parte da mulher para com o marido uns modos que transcendiam o respeito e confinavam na resignação e no temor. Um dia, estando os três juntos, perguntou Garcia a Maria Luísa se tivera notícia das circunstâncias em que ele conhecera o marido.

— Não, respondeu a moça.

— Vai ouvir uma ação bonita.

— Não vale a pena, interrompeu Fortunato.

— A senhora vai ver se vale a pena, insistiu o médico.

Contou o caso da Rua de D. Manoel. A moça ouviu-o espantada. Insensivelmente estendeu a mão e apertou o pulso ao marido, risonha e agradecida, como se acabasse de descobrir-lhe o coração. Fortunato sacudia os ombros, mas não ouvia com indiferença. No fim contou ele próprio a visita que o ferido lhe fez, com todos os pormenores da figura, dos gestos, das palavras atadas, dos silêncios, em suma, um estúrdio. E ria muito ao contá-la. Não era o riso da dobrez. A dobrez é evasiva e oblíqua; o riso dele era jovial e franco.

"Singular homem!" pensou Garcia.9

Maria Luísa ficou desconsolada com a zombaria do marido; mas o médico restituiu-lhe a satisfação anterior, voltando a referir a dedicação deste e as suas raras qualidades de enfermeiro; tão bom enfermeiro, concluiu ele, que, se algum dia fundar uma casa de saúde, irei convidá-lo.

— Valeu? perguntou Fortunato.

— Valeu o quê?

— Vamos fundar uma casa de saúde?

— Não valeu nada; estou brincando.

— Podia-se fazer alguma coisa; e para o senhor, que começa a clínica, acho que seria bem bom. Tenho justamente uma casa que vai vagar, e serve.

Garcia recusou nesse e no dia seguinte; mas a idéia tinha-se metido na cabeça ao outro, e não foi possível recuar mais. Na verdade, era uma boa estréia para ele, e podia vir a ser um bom negócio para ambos. Aceitou finalmente, daí a dias, e foi uma desilusão para Maria Luísa. Criatura nervosa e frágil, padecia só com a idéia de que o marido tivesse de viver em contato com enfermidades humanas, mas não ousou opor-se-lhe, e curvou a cabeça.10 O plano fez-se e cumpriu-se depressa. Verdade é que Fortunato não curou de mais nada, nem então, nem depois. Aberta a casa, foi ele o próprio administrador e chefe de enfermeiros, examinava tudo, ordenava tudo, compras e caldos, drogas e contas.11

Garcia pôde então observar que a dedicação ao ferido da Rua D. Manoel não era um caso fortuito, mas assentava na própria natureza deste homem. Via-o servir como nenhum dos fâmulos. Não recuava diante de nada, não conhecia moléstia aflitiva ou repelente, e estava sempre pronto para tudo, a qualquer hora do dia ou da noite. Toda a gente pasmava e aplaudia. Fortunato estudava, acompanhava as operações, e nenhum outro curava os cáusticos.12

— Tenho muita fé nos cáusticos, dizia ele.

A comunhão dos interesses apertou os laços da intimidade. Garcia tornou-se familiar na casa; ali jantava quase todos os dias, ali observava a pessoa e a vida de Maria Luísa, cuja solidão moral era evidente. E a solidão como que lhe duplicava o encanto. Garcia começou a sentir que alguma coisa o agitava, quando ela aparecia, quando falava, quando trabalhava, calada, ao canto da janela, ou tocava ao piano umas músicas tristes. Manso e manso, entrou-lhe o amor no coração. Quando deu por ele, quis expeli-lo, para que entre ele e Fortunato não houvesse outro laço que o da amizade; mas não pôde. Pôde apenas trancá-lo; Maria Luísa compreendeu ambas as coisas, a afeição e o silêncio, mas não se deu por achada.

No começo de outubro deu-se um incidente que desvendou ainda mais aos olhos do médico a situação da moça. Fortunato metera-se a estudar anatomia e fisiologia, e ocupava-se nas horas vagas em rasgar e envenenar gatos e cães. Como os guinchos dos animais atordoavam os doentes, mudou o laboratório para casa, e a mulher, compleição nervosa, teve de os sofrer. Um dia, porém, não podendo mais, foi ter com o médico e pediu-lhe que, como coisa sua, alcançasse do marido a cessação de tais experiências.

— Mas a senhora mesma...

Maria Luísa acudiu, sorrindo:

— Ele naturalmente achará que sou criança. O que eu queria é que o senhor, como médico, lhe dissesse que isso me faz mal; e creia que faz...

Garcia alcançou prontamente que o outro acabasse com tais estudos. Se os foi fazer em outra parte, ninguém o soube, mas pode ser que sim. Maria Luísa agradeceu ao médico, tanto por ela como pelos animais, que não podia ver padecer. Tossia de quando em quando; Garcia perguntou-lhe se tinha alguma coisa, ela respondeu que nada.

— Deixe ver o pulso.

— Não tenho nada.

Não deu o pulso, e retirou-se. Garcia ficou apreensivo. Cuidava, ao contrário, que ela podia ter alguma coisa, que era preciso observá-la e avisar o marido em tempo.

Dois dias depois, — exatamente o dia em que os vemos agora, — Garcia foi lá jantar. Na sala disseram-lhe que Fortunato estava no gabinete, e ele caminhou para ali: ia chegando à porta, no momento em que Maria Luísa saía aflita.

— Que é? perguntou-lhe.

— O rato! O rato! exclamou a moça sufocada e afastando-se.

Garcia lembrou-se que, na véspera, ouvira ao Fortunado queixar-se de um rato, que lhe levara um papel importante; mas estava longe de esperar o que viu. Viu Fortunato sentado à mesa, que havia no centro do gabinete, e sobre a qual pusera um prato com espírito de vinho. O líquido flamejava. Entre o polegar e o índice da mão esquerda segurava um barbante, de cuja ponta pendia o rato atado pela cauda. Na direita tinha uma tesoura. No momento em que o Garcia entrou, Fortunato cortava ao rato uma das patas; em seguida desceu o infeliz até a chama, rápido, para não matá-lo, e dispôs-se a fazer o mesmo à terceira, pois já lhe havia cortado a primeira. Garcia estacou horrorizado.

— Mate-o logo! disse-lhe.

— Já vai.

E com um sorriso único, reflexo de alma satisfeita, alguma coisa que traduzia a delícia íntima das sensações supremas, Fortunato cortou a terceira pata ao rato13, e fez pela terceira vez o mesmo movimento até a chama. O miserável estorcia-se, guinchando, ensangüentado, chamuscado, e não acabava de morrer.14 Garcia desviou os olhos, depois voltou-os novamente, e estendeu a mão para impedir que o suplício continuasse, mas não chegou a fazê-lo, porque o diabo do homem impunha medo, com toda aquela serenidade radiosa da fisionomia.15 Faltava cortar a última pata; Fortunato cortou-a muito devagar, acompanhando a tesoura com os olhos; a pata caiu, e ele ficou olhando para o rato meio cadáver. Ao descê-lo pela quarta vez, até a chama, deu ainda mais rapidez ao gesto, para salvar, se pudesse, alguns farrapos de vida.

Garcia, defronte, conseguia dominar a repugnância do espetáculo para fixar a cara do homem. Nem raiva, nem ódio; tão-somente um vasto prazer, quieto e profundo, como daria a outro a audição de uma bela sonata ou a vista de uma estátua divina, alguma coisa parecida com a pura sensação estética. Pareceu-lhe, e era verdade, que Fortunato havia-o inteiramente esquecido. Isto posto, não estaria fingindo, e devia ser aquilo mesmo. A chama ia morrendo, o rato podia ser que tivesse ainda um resíduo de vida, sombra de sombra; Fortunato aproveitou-o para cortar-lhe o focinho e pela última vez chegar a carne ao fogo. Afinal deixou cair o cadáver no prato, e arredou de si toda essa mistura de chamusco e sangue.

Ao levantar-se deu com o médico e teve um sobressalto. Então, mostrou-se enraivecido contra o animal, que lhe comera o papel; mas a cólera evidentemente era fingida.

"Castiga sem raiva", pensou o médico, "pela necessidade de achar uma sensação de prazer, que só a dor alheia lhe pode dar: é o segredo deste homem"16.

Fortunato encareceu a importância do papel, a perda que lhe trazia, perda de tempo, é certo, mas o tempo agora era-lhe preciosíssimo. Garcia ouvia só, sem dizer nada, nem lhe dar crédito. Relembrava os atos dele, graves e leves, achava a mesma explicação para todos.17 Era a mesma troca das teclas da sensibilidade, um diletantismo sui generis, uma redução de Calígula.

Quando Maria Luísa voltou ao gabinete, daí a pouco, o marido foi ter com ela, rindo, pegou-lhe nas mãos e falou-lhe mansamente:

— Fracalhona!

E voltando-se para o médico:

— Há de crer que quase desmaiou?

Maria Luísa defendeu-se a medo, disse que era nervosa e mulher; depois foi sentar-se à janela com as suas lãs e agulhas, e os dedos ainda trêmulos, tal qual a vimos no começo desta história. Hão de lembrar-se que, depois de terem falado de outras coisas, ficaram calados os três, o marido sentado e olhando para o teto, o médico estalando as unhas. Pouco depois foram jantar; mas o jantar não foi alegre. Maria Luísa cismava e tossia; o médico indagava de si mesmo se ela não estaria exposta a algum excesso na companhia de tal homem. Era apenas possível; mas o amor trocou-lhe a possibilidade em certeza; tremeu por ela e cuidou de os vigiar.

Ela tossia, tossia, e não se passou muito tempo que a moléstia não tirasse a máscara. Era a tísica, velha dama insaciável, que chupa a vida toda, até deixar um bagaço de ossos. Fortunato recebeu a notícia como um golpe; amava deveras a mulher, a seu modo, estava acostumado com ela, custava-lhe perdê-la. Não poupou esforços, médicos, remédios, ares, todos os recursos e todos os paliativos.18 Mas foi tudo vão. A doença era mortal.

Nos últimos dias, em presença dos tormentos supremos da moça, a índole do marido subjugou qualquer outra afeição. Não a deixou mais; fitou o olho baço e frio naquela decomposição lenta e dolorosa da vida, bebeu uma a uma as aflições da bela criatura, agora magra e transparente, devorada de febre e minada de morte. Egoísmo aspérrimo, faminto de sensações, não lhe perdoou um só minuto de agonia, nem lhos pagou com uma só lágrima, pública ou íntima. Só quando ela expirou, é que ele ficou aturdido. Voltando a si, viu que estava outra vez só.

De noite, indo repousar uma parenta de Maria Luísa, que a ajudara a morrer, ficaram na sala Fortunato e Garcia, velando o cadáver, ambos pensativos; mas o próprio marido estava fatigado, o médico disse-lhe que repousasse um pouco.

— Vá descansar, passe pelo sono uma hora ou duas: eu irei depois.

Fortunato saiu, foi deitar-se no sofá da saleta contígua, e adormeceu logo. Vinte minutos depois acordou, quis dormir outra vez, cochilou alguns minutos, até que se levantou e voltou à sala. Caminhava nas pontas dos pés para não acordar a parenta, que dormia perto. Chegando à porta, estacou assombrado.

Garcia tinha-se chegado ao cadáver, levantara o lenço e contemplara por alguns instantes as feições defuntas. Depois, como se a morte espiritualizasse tudo, inclinou-se e beijou-a na testa.19 Foi nesse momento que Fortunato chegou à porta. Estacou assombrado; não podia ser o beijo da amizade, podia ser o epílogo de um livro adúltero. Não tinha ciúmes, note-se; a natureza compô-lo de maneira que lhe não deu ciúmes nem inveja, mas dera-lhe vaidade, que não é menos cativa ao ressentimento. Olhou assombrado, mordendo os beiços.20

Entretanto, Garcia inclinou-se ainda para beijar outra vez o cadáver; mas então não pôde mais. O beijo rebentou em soluços, e os olhos não puderam conter as lágrimas, que vieram em borbotões, lágrimas de amor calado, e irremediável desespero. Fortunato, à porta, onde ficara, saboreou tranqüilo essa explosão de dor moral que foi longa, muito longa, deliciosamente longa.21

Em 2018, uma fotografia de Machado de Assis encontrada em uma revista argentina reacendeu uma das questões mais polêmicas envolvendo o autor: sua verdadeira cor.

O documento de óbito de Machado o registra como “branco”, mas diversos pesquisadores têm apontado que o autor foi embranquecido nas fotos ao longo dos anos. Essa nova foto, de 1908 – ano de sua morte –, traz Machado de pé, com traços visivelmente mais definidos do que os vistos nas imagens mais conhecidas, e tem sido amplamente discutida como evidência de que sua imagem sofreu manipulação.

A descoberta da nova fotografia de Machado de Assis foi feita pelo pesquisador Felipe Rissato na revista argentina "Caras y Caretas", na edição número 486, publicada em 25 de janeiro de 1908, e rapidamente ganhou notoriedade entre estudiosos e fãs de Machado.

Em análise, o professor Eduardo de Assis Duarte, especialista em teoria literária e literatura comparada pela Universidade Federal de Minas Gerais, destacou que essa foto é uma peça fundamental para entender o processo de embranquecimento que o autor pode ter sofrido. Comparando retratos de Machado publicados no Brasil e no exterior, ele observa diferenças que sugerem um retoque seletivo de suas imagens em território nacional.

Segundo Duarte, essa prática de manipulação era comum em retratos de figuras públicas, e acredita-se que, especialmente no caso de Machado, isso refletia uma tentativa de afastar a imagem do autor de sua origem afrodescendente. Essa nova imagem coloca em evidência traços que parecem ter sido suavizados ou apagados nas reproduções conhecidas, reabrindo o debate sobre como a sociedade da época lidava com a identidade racial de uma de suas maiores figuras literárias.

Para muitos, essa descoberta representa uma oportunidade única para repensar a iconografia do escritor, não apenas no Brasil, mas também no cenário global. Machado de Assis, amplamente considerado um gênio literário, teve sua imagem ajustada aos padrões de uma sociedade que via o embranquecimento como caminho de ascensão. Agora, com essa nova peça no quebra-cabeça de sua representação, leitores e pesquisadores podem vislumbrar uma versão mais autêntica do autor.

1. Título: “A Cartomante”

2. Publicações: Gazeta de Notícias (1884) e Várias histórias (1896).

3. Sinopse: "A Cartomante" narra a história de um triângulo amoroso entre Camilo, Rita e Vilela. Rita, insegura sobre o amor de Camilo, consulta uma cartomante que a tranquiliza. Camilo, cético, não acredita em cartomantes, mas acaba sendo levado por seus medos e superstições a consultar a mesma cartomante, buscando confirmar o futuro de seu relacionamento com Rita. A cartomante prevê um futuro tranquilo para o casal, mas o desfecho da história é trágico e irônico.

4. Principais Personagens:

   • Camilo: Jovem funcionário público, cético e racional, mas que se deixa levar por seus medos e crenças.

   • Rita: Mulher de Vilela, apaixonada por Camilo e insegura em relação ao seu amor.

   • Vilela: Marido de Rita e amigo de Camilo, descrito como um homem grave e de porte mais velho.

   • A Cartomante: Personagem misteriosa, descrita como uma mulher italiana de meia idade, que prevê um futuro tranquilo para Camilo e Rita.

5. Moral do conto: O conto explora a fragilidade da razão humana e o poder do destino. Apesar do ceticismo inicial de Camilo, ele se deixa levar pela superstição e acaba encontrando um fim trágico. A ironia reside no fato de que a cartomante, mesmo "adivinhando" o futuro, não consegue impedir a tragédia, o que sugere a inevitabilidade do destino e a inutilidade de tentar prevê-lo.

6. Leitura Atual: O conto pode ser relido à luz da atualidade como uma crítica à superficialidade das relações humanas, à busca por respostas fáceis e à crença em soluções mágicas para problemas complexos. A angústia de Rita e a busca por segurança em previsões, o medo de Camilo e a tentativa de controlar o futuro através da cartomante, são temas que ainda ressoam na sociedade contemporânea.

7. Tempo Médio de Leitura: 22 minutos e 30 segundos.

1. Título: “O Caso da Vara”

2. Publicações: Gazeta de Notícias (1891) e Páginas Recolhidas (1899).

3. Sinopse: Este conto acompanha a história de Damião, um jovem seminarista que decide fugir do seminário, buscando abrigo com Sinhá Rita, viúva influente e amiga de seu padrinho. Ela promete ajudá-lo a convencer seu pai e padrinho a deixá-lo abandonar a vida religiosa. Em paralelo, o leitor é apresentado à situação de Lucrécia, uma jovem escrava que trabalha para Sinhá Rita e é submetida a maus-tratos. O clímax do conto envolve o dilema moral de Damião, que precisa escolher entre sua própria liberdade e a proteção de Lucrécia.

4. Principais personagens:

   • Damião: Seminarista em fuga, insatisfeito com a vida religiosa.

   • Sinhá Rita: Viúva influente e firme, que se compromete a ajudar Damião.

   • João Carneiro: Padrinho de Damião, um homem facilmente influenciado.

   • Lucrécia: Jovem escrava sob o domínio de Sinhá Rita, que sofre com maus-tratos.

   • Pai de Damião: Homem rígido, determinado a manter o filho no seminário.

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5. Moral do conto: O conto critica a hipocrisia e a conivência com a escravidão na sociedade brasileira do século XIX. A moral está na denúncia da apatia e indiferença diante da injustiça, exemplificada na decisão de Damião de priorizar sua liberdade enquanto ignora o sofrimento de Lucrécia.

6. Leitura Atual: Hoje, o conto pode ser visto como uma reflexão sobre as diferentes formas de opressão e violência que ainda persistem. A situação de Lucrécia lembra a exploração e o trabalho infantil, enquanto as atitudes de Sinhá Rita e do pai de Damião em relação à escravidão destacam a naturalização das desigualdades sociais. O dilema de Damião incentiva o leitor a refletir sobre suas próprias escolhas e responsabilidades frente à injustiça.

7. Tempo médio de leitura: 9 minutos e 35 segundos.

1. Título: “A Igreja do Diabo”

2. Publicações: Gazeta de Notícias (1883) e Histórias sem data (1884)

3. Sinopse: O conto narra a história do Diabo, cansado de seu papel desorganizado, decidindo fundar uma igreja para combater e destruir outras religiões. Ele se apresenta aos homens como o "gênio da natureza" e prega uma doutrina que inverte os valores tradicionais, reabilitando a soberba, a luxúria, a preguiça, a ira, a gula e a inveja, e incentivando a fraude e a venalidade. A igreja prospera, mas o Diabo descobre que muitos de seus fiéis praticam secretamente as antigas virtudes. Intrigado, ele retorna a Deus, que lhe explica que essa é a eterna contradição humana: as capas de algodão agora têm franjas de seda, assim como as de veludo tiveram franjas de algodão.

4. Principais personagens:

   • Diabo: Protagonista do conto, é um ser astuto e eloquente que busca poder e reconhecimento.

   • Deus: Representa a ordem e a moral tradicionais, confrontando a proposta do Diabo com serenidade e onisciência.

   • Ancião: Personifica a virtude e a bondade humanas, contrastando com a doutrina do Diabo.

   • Fiéis da Igreja do Diabo: Representam a humanidade e sua inconstância moral.

5. Moral do conto: A moral do conto reside na crítica à hipocrisia e à inconsistência da natureza humana. Machado de Assis usa a alegoria da igreja do Diabo para mostrar que, mesmo quando se busca negar os valores tradicionais, a humanidade é incapaz de se manter fiel a um único sistema moral. A "eterna contradição humana" aponta para a complexidade da ética e a dificuldade de definir o bem e o mal de forma absoluta.

6. Leitura Atual: O conto pode ser relido à luz da atualidade considerando a constante tensão entre valores tradicionais e novas ideias. A proliferação de ideologias e a polarização social podem ser vistas como manifestações da "igreja do Diabo" contemporânea, onde a busca por poder e a manipulação da verdade prevalecem sobre a ética e a compaixão. A crítica de Machado à hipocrisia humana permanece relevante em um mundo marcado por discursos moralistas e ações contraditórias.

7. Tempo médio de leitura: 9 minutos e 21 segundos.

Em O Segredo do Bonzo, conto publicado em 1882, Machado de Assis, com sua perspicácia habitual, satiriza a superficialidade, a manipulação e a busca pela fama na sociedade. Apresentado como um "Capítulo inédito de Fernão Mendes Pinto", explorador português conhecido por seus relatos fantasiosos, o conto antecipa, de forma surpreendente, o que hoje chamamos de fake news.

A trama se desenrola em Fuchéu, capital do reino de Bungo, uma cidade fictícia que serve de palco para a crítica social de Machado. Os personagens, com nomes sugestivos como Pomada (o bonzo) e Patimau (o “descobridor” da origem dos grilos), ilustram a capacidade humana de acreditar em teorias absurdas e a manipulação da opinião pública em busca de fama e reconhecimento.

A antecipação do conceito de fake news se torna evidente na figura de Titané, o alparqueiro, que inventa qualidades e notícias falsas para promover suas alparcas. Utilizando o jornal local, chamado Vida e Claridade das Cousas Mundanas e Celestes, ele manipula a informação para criar uma aura de desejo em torno de seus produtos — uma estratégia que ecoa as práticas do marketing moderno e a disseminação de notícias falsas na internet.

A crítica de Machado se estende também à medicina da época, satirizada na "cura" dos narizes inchados com narizes "metafísicos", um procedimento realizado pelo personagem Diogo Meireles. A crença em soluções milagrosas e a ausência de rigor científico, representadas pela aceitação do tratamento, revelam a fragilidade do conhecimento e a vulnerabilidade humana à manipulação.

O Segredo do Bonzo, apesar de escrito no século XIX, mantém sua relevância na atualidade. A crítica à superficialidade, à manipulação da informação e à desvalorização do conhecimento genuíno continua extremamente pertinente em uma sociedade cada vez mais influenciada pela mídia e pelas redes sociais.

Através do humor e da ironia, Machado de Assis nos convida a questionar a verdade, a desconfiar das aparências e a buscar conhecimento verdadeiro — um alerta essencial em tempos de fake news e pós-verdade.

Para saber mais:

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Introdução

A extração de informações resumidas de contos, como título, autor, tema e personagens, é essencial para orientar leitores sobre os aspectos centrais da narrativa, facilitando a compreensão prévia e o interesse pela obra. Esse tipo de síntese serve como um guia rápido que destaca pontos de análise e contextos relevantes sem comprometer a profundidade do texto original.

🚨 Leia aqui o conto completo e anotado.

Título do Conto: O Segredo do Bonzo

Autor: Joaquim Maria Machado de Assis

Ano de Publicação: 30 de abril de 1882

Gênero Literário: Realismo, com toques de sátira e ironia filosófica

Tema Principal: A manipulação da verdade e a ilusão do conhecimento como ferramentas de influência social.

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Personagens Principais:

• Bonzo Pomada: Um ancião sábio e filósofo que cria uma doutrina sobre a "opinião" como substituto da realidade.

• Diogo Meireles: Companheiro do narrador, médico e seguidor da doutrina do bonzo, que aplica a filosofia em experimentos absurdos.

• Patimau e Languru: Filósofos locais que ganham notoriedade com teorias excêntricas e absurdas, aceitas pelo povo.

Resumo da Trama: Em Fuchéu, capital do reino de Bungo, um bonzo revela uma doutrina que valoriza a "opinião" acima da realidade. Inspirados, três personagens aplicam essa filosofia para obter influência, utilizando farsas engenhosas que levam o povo a acreditar em ilusões.

Estilo Narrativo: Terceira pessoa, narrador observador e irônico.

Tonalidade: Irônico e satírico, com humor ácido sobre a credulidade humana.

Ambientação: Cidade de Fuchéu, em 1552, no reino fictício de Bungo, uma localização exótica que sugere uma ambientação asiática distante.

Motivo ou Símbolos Importantes: A “opinião” como símbolo do poder da ilusão e da manipulação, sugerindo que a percepção pública pode moldar a realidade social mais fortemente do que a própria verdade.

Mensagem ou Moral: A obra critica a credulidade humana e a facilidade com que as massas podem ser manipuladas por ideias ilusórias, ressaltando a relatividade entre verdade e opinião.

Citação marcante: “Considerei o caso, e entendi que, se uma cousa pode existir na opinião, sem existir na realidade, e existir na realidade, sem existir na opinião, a conclusão é que das duas existências paralelas a única necessária é a da opinião, não a da realidade, que é apenas conveniente.”

Importante

Essas informações não devem jamais substituir a leitura do conto, pois é no texto integral que se encontram a riqueza estilística, as nuances e o impacto completo da narrativa que só o autor poderia oferecer.

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As anotações vão além de meras explicações; são verdadeiros guias que ressaltam temas, simbolismos e referências culturais, convidando o leitor a descobrir nuances e detalhes que, muitas vezes, se perdem em uma leitura rápida.

O Segredo do Bonzo1 — Capítulo Inédito de Fernão Mendes Pinto2

Por: Machado de Assis

ATRÁS DEIXEI NARRADO O QUE SE PASSOU NESTA CIDADE FUCHÉU3, capital do reino de Bungo4, com o Padre-mestre Francisco, e de como el-rei se houve com o Fucarandono e outros bonzos5, que tiveram por acertado disputar ao padre as primazias da nossa santa religião. Agora direi de uma doutrina não menos curiosa que saudável ao espírito, e digna de ser divulgada a todas as repúblicas da cristandade.

Um dia, andando a passeio com Diogo Meireles6, nesta mesma cidade Fuchéu, naquele ano de 15527, sucedeu deparar-se-nos8 um ajuntamento de povo, à esquina de uma rua, em torno a um homem da terra, que discorria com grande abundância de gestos e vozes. O povo, segundo o esmo mais baixo, seria passante de cem pessoas, varões somente, e todos embasbacados. Diogo Meireles, que melhor conhecia a língua da terra, pois ali estivera muitos meses, quando andou com bandeira de veniaga9 (agora ocupava-se no exercício da medicina, que estudara convenientemente, e em que era exímio) ia-me repetindo pelo nosso idioma o que ouvia ao orador, e que em resumo, era o seguinte: — Que ele não queria outra coisa mais do que afirmar a origem dos grilos10, os quais procediam do ar e das folhas de coqueiro, na conjunção da lua nova; que este descobrimento, impossível a quem não fosse, como ele, matemático, físico e filósofo, era fruto de dilatados anos de aplicação, experiência e estudo, trabalhos e até perigos de vida; mas enfim, estava feito, e todo redundava em glória do reino de Bungo11, e especialmente da cidade Fuchéu, cujo filho era; e, se por ter aventado tão sublime verdade, fosse necessário aceitar a morte, ele a aceitaria ali mesmo, tão certo era que a ciência12 valia mais do que a vida e seus deleites.

A multidão13, tanto que ele acabou, levantou um tumulto de aclamações, que esteve a ponto de ensurdecer-nos, e alçou nos braços o homem bradando: “Patimau14, Patimau, viva Patimau, que descobriu a origem dos grilos!” E todos se foram com ele ao alpendre15 de um mercador, onde lhe deram refrescos16 e lhe fizeram muitas saudações e reverências, à maneira deste gentio, que é em extremo obsequioso17 e cortesão.

Desandando o caminho, vínhamos nós, Diogo Meireles e eu, falando do singular achado da origem dos grilos, quando, a pouca distância daquele alpendre, obra de seis credos, não mais, achamos outra multidão de gente, em outra esquina, escutando a outro homem. Ficamos espantados com a semelhança do caso, e Diogo Meireles, visto que também este falava apressado, repetiu-me da mesma maneira o teor da oração. E dizia este outro, com grande admiração e aplauso da gente que o cercava, que enfim descobrira o princípio da vida futura, quando a terra houvesse de ser inteiramente destruída, e era nada menos que uma certa gota de sangue de vaca18; daí provinha a excelência da vaca para habitação das almas humanas, e o ardor com que esse distinto animal era procurado por muitos homens à hora de morrer; descobrimento que ele podia afirmar com fé e verdade, por ser obra de experiências repetidas e profunda cogitação, não desejando nem pedindo outro galardão mais que dar glória ao reino de Bungo e receber dele a estimação que os bons filhos merecem. O povo, que escutara esta fala com muita veneração, fez o mesmo alarido e levou o homem ao dito alpendre, com a diferença que o trepou a uma charola; ali chegando, foi regalado com obséquios iguais aos que faziam a Patimau, não havendo nenhuma distinção entre eles, nem outra competência nos banqueteadores, que não fosse a de dar graças a ambos os banqueteados.

Ficamos sem saber nada daquilo, porque nem nos parecia casual a semelhança exata dos dois encontros, nem racional ou crível a origem dos grilos, dada por Patimau, ou o princípio da vida futura, descoberto por Languru19, que assim se chamava o outro. Sucedeu, porém, costearmos a casa de um certo Titané20, alparqueiro, o qual correu a falar a Diogo Meireles, de quem era amigo. E, feitos os cumprimentos, em que o alparqueiro chamou as mais galantes coisas a Diogo Meireles, tais como — ouro da verdade e sol do pensamento, — contou-lhe este o que víramos e ouvíramos pouco antes. Ao que Titané acudiu com grande alvoroço: — Pode ser que eles andem cumprindo uma nova doutrina, dizem que inventada por um bonzo de muito saber, morador em umas casas pegadas ao monte Coral. E porque ficássemos cobiçosos de ter alguma notícia da doutrina, consentiu Titané em ir conosco no dia seguinte às casas do bonzo, e acrescentou: — Dizem que ele não a confia a nenhuma pessoa, senão às que de coração se quiserem filiar a ela; e, sendo assim, podemos simular que o queremos unicamente com o fim de a ouvir; e se for boa, chegaremos a praticá-la à nossa vontade.

No dia seguinte, ao modo concertado, fomos às casas do dito bonzo, por nome Pomada21, um ancião de cento e oito anos, muito lido e sabido nas letras divinas e humanas, e grandemente aceito a toda aquela gentilidade, e por isso mesmo mal visto de outros bonzos, que se finavam de puro ciúme22. E tendo ouvido o dito bonzo a Titané quem éramos e o que queríamos, iniciou-nos primeiro com várias cerimônias e bugiarias necessárias à recepção da doutrina23, e só depois dela é que alçou a voz para confiá-la e explicá-la.

— Haveis de entender, começou ele, que a virtude e o saber têm duas existências paralelas, uma no sujeito que as possui, outra no espírito dos que o ouvem ou contemplam. Se puserdes as mais sublimes24 virtudes e os mais profundos conhecimentos em um sujeito solitário, remoto de todo contato com outros homens, é como se eles não existissem. Os frutos de uma laranjeira25, se ninguém os gostar, valem tanto como as urzes e plantas bravias, e, se ninguém os vir, não valem nada; ou, por outras palavras mais enérgicas, não há espetáculo sem espectador. Um dia, estando a cuidar nestas coisas, considerei que, para o fim de alumiar um pouco o entendimento, tinha consumido os meus longos anos, e, aliás, nada chegaria a valer sem a existência de outros homens que me vissem e honrassem; então cogitei se não haveria um modo de obter o mesmo efeito, poupando tais trabalhos, e esse dia posso agora dizer que foi o da regeneração dos homens, pois me deu a doutrina salvadora.

Neste ponto, afiamos os ouvidos e ficamos pendurados da boca do bonzo, o qual, como lhe dissesse Diogo Meireles que a língua da terra me não era familiar, ia falando com grande pausa, porque eu nada perdesse. E continuou dizendo: — Mal podeis adivinhar o que me deu idéia da nova doutrina; foi nada menos que a pedra da lua26, essa insigne pedra tão luminosa que, posta no cabeço de uma montanha ou no píncaro de uma torre, dá claridade a uma campina inteira, ainda a mais dilatada. Uma tal pedra, com tais quilates de luz, não existiu nunca, e ninguém jamais a viu; mas muita gente crê que existe e mais de um dirá que a viu com os seus próprios olhos. Considerei o caso, e entendi que, se uma coisa pode existir na opinião27, sem existir na realidade, e existir na realidade, sem existir na opinião, a conclusão é que das duas existências paralelas a única necessária é a da opinião, não a da realidade, que é apenas conveniente. Tão depressa fiz este achado especulativo, como dei graças a Deus do favor especial, e determinei-me a verificá-lo por experiências; o que alcancei, em mais de um caso, que não relato, por vos não tomar o tempo. Para compreender a eficácia do meu sistema, basta advertir que os grilos não podem nascer do ar e das folhas de coqueiro, na conjunção da lua nova, e por outro lado, o princípio da vida futura não está em uma certa gota de sangue de vaca; mas Patimau e Languru, varões astutos, com tal arte souberam meter estas duas idéias no ânimo da multidão, que hoje desfrutam a nomeada de grandes físicos e maiores filósofos, e têm consigo pessoas capazes de dar a vida por eles.

Não sabíamos em que maneira déssemos ao bonzo as mostras do nosso vivo contentamento e admiração. Ele interrogou-nos ainda algum tempo, compridamente, acerca da doutrina e dos fundamentos dela, e depois de reconhecer que a entendíamos, incitou-nos a praticá-la, a divulgá-la cautelosamente, não porque houvesse nada contrário às leis divinas ou humanas, mas porque a má compreensão dela podia daná-la e perdê-la em seus primeiros passos; enfim, despediu-se de nós com a certeza (são palavras suas) de que abalávamos dali com a verdadeira alma de pomadistas28; denominação esta que, por se derivar do nome dele, lhe era em extremo agradável.

Com efeito, antes de cair a tarde, tínhamos os três combinado em pôr por obra uma idéia tão judiciosa quão lucrativa, pois não é só lucro o que se pode haver em moeda, senão também o que traz consideração e louvor, que é outra e melhor espécie de moeda, conquanto não dê para comprar damascos ou chaparias de ouro. Combinamos, pois, à guisa de experiência, meter cada um de nós, no ânimo da cidade Fuchéu, uma certa convicção, mediante a qual houvéssemos os mesmos benefícios que desfrutavam Patimau e Languru; mas, tão certo é que o homem não olvida o seu interesse, entendeu Titané que lhe cumpria lucrar de duas maneiras, cobrando da experiência ambas as moedas, isto é, vendendo também as suas alparcas: ao que nos não opusemos, por nos parecer que nada tinha isso com o essencial da doutrina.

Consistiu a experiência de Titané em uma coisa que não sei como diga para que a entendam. Usam neste reino de Bungo, e em outros destas remotas partes, um papel feito de casca de canela moída e goma, obra mui prima, que eles talham depois em pedaços de dois palmos de comprimento, e meio de largura, nos quais desenham com vivas e variadas cores, e pela língua do país, as notícias da semana, políticas, religiosas, mercantis e outras, as novas leis do reino, os nomes das fustas, lancharas, balões e toda a casta de barcos que navegam estes mares, ou em guerra, que a há freqüente, ou de veniaga. E digo as notícias da semana, porque as ditas folhas são feitas de oito em oito dias, em grande cópia, e distribuídas ao gentio da terra, a troco de uma espórtula, que cada um dá de bom grado para ter as notícias primeiro que os demais moradores. Ora, o nosso Titané não quis melhor esquina que este papel, chamado pela nossa língua Vida e claridade das coisas mundanas e celestes29, título expressivo, ainda que um tanto derramado. E, pois, fez inserir no dito papel que acabavam de chegar notícias frescas de toda a costa de Malabar30 e da China, conforme as quais não havia outro cuidado que não fossem as famosas alparcas dele Titané; que estas alparcas eram chamadas as primeiras do mundo, por serem mui sólidas e graciosas; que nada menos de vinte e dois mandarins31 iam requerer ao imperador para que, em vista do esplendor das famosas alparcas de Titané, as primeiras do universo, fosse criado o título honorífico de “alparca do Estado”32, para recompensa dos que se distinguissem em qualquer disciplina do entendimento; que eram grossíssimas as encomendas feitas de todas as partes, às quais ele Titané ia acudir, menos por amor ao lucro do que pela glória que dali provinha à nação; não recuando, todavia, do propósito em que estava e ficava de dar de graça aos pobres do reino umas cinqüenta corjas das ditas alparcas, conforme já fizera declarar a el-rei e o repetia agora; enfim, que apesar da primazia no fabrico das alparcas assim reconhecida em toda a terra, ele sabia os deveres da moderação, e nunca se julgaria mais do que um obreiro diligente e amigo da glória do reino de Bungo.

A leitura desta notícia comoveu naturalmente a toda a cidade Fuchéu, não se falando em outra coisa durante toda aquela semana. As alparcas33 de Titané, apenas estimadas, começaram de ser buscadas com muita curiosidade e ardor, e ainda mais nas semanas seguintes, pois não deixou ele de entreter a cidade, durante algum tempo, com muitas e extraordinárias anedotas acerca da sua mercadoria. E dizia-nos com muita graça: — Vede que obedeço ao principal da nossa doutrina, pois não estou persuadido da superioridade das tais alparcas, antes as tenho por obra vulgar, mas fi-lo crer ao povo, que as vem comprar agora, pelo preço que lhes taxo. — Não me parece, atalhei, que tenhais cumprido a doutrina em seu rigor e substância, pois não nos cabe inculcar aos outros uma opinião que não temos, e sim a opinião de uma qualidade que não possuímos; este é, ao certo, o essencial dela.

Dito isto, assentaram os dois que era a minha vez de tentar a experiência, o que imediatamente fiz; mas deixo de a relatar em todas as suas partes, por não demorar a narração da experiência de Diogo Meireles, que foi a mais decisiva das três, e a melhor prova desta deliciosa invenção do bonzo. Direi somente que, por algumas luzes que tinha de música e charamela34, em que aliás era mediano, lembrou-me congregar os principais de Fuchéu para que me ouvissem tanger o instrumento; os quais vieram, escutaram e foram-se repetindo que nunca antes tinham ouvido coisa tão extraordinária. E confesso que alcancei um tal resultado com o só recurso dos ademanes35, da graça em arquear os braços para tomar a charamela, que me foi trazida em uma bandeja de prata, da rigidez do busto, da unção com que alcei os olhos ao ar, e do desdém e ufania com que os baixei à mesma assembléia, a qual neste ponto rompeu em um tal concerto de vozes e exclamações de entusiasmo, que quase me persuadiu do meu merecimento.

Mas, como digo, a mais engenhosa de todas as nossas experiências36, foi a de Diogo Meireles. Lavrava então na cidade uma singular doença, que consistia em fazer inchar os narizes, tanto e tanto, que tomavam metade e mais da cara ao paciente, e não só a punham horrenda, senão que era molesto carregar tamanho peso. Conquanto os físicos da terra propusessem extrair os narizes inchados37, para alívio e melhoria dos enfermos, nenhum destes consentia em prestar-se ao curativo38, preferindo o excesso à lacuna, e tendo por mais aborrecível que nenhuma outra coisa a ausência daquele órgão. Neste apertado lance mais de um recorria à morte voluntária, como um remédio, e a tristeza era muita em toda a cidade Fuchéu. Diogo Meireles, que desde algum tempo praticava a medicina, segundo ficou dito atrás, estudou a moléstia e reconheceu que não havia perigo em desnarigar os doentes, antes era vantajoso por lhes levar o mal, sem trazer fealdade, pois tanto valia um nariz disforme e pesado como nenhum; não alcançou, todavia, persuadir os infelizes ao sacrifício. Então ocorreu-lhe uma graciosa invenção. Assim foi que, reunindo muitos físicos, filósofos, bonzos, autoridades e povo, comunicou-lhes que tinha um segredo para eliminar o órgão; e esse segredo era nada menos que substituir o nariz achacado por um nariz são, mas de pura natureza metafísica, isto é, inacessível aos sentidos humanos, e contudo tão verdadeiro ou ainda mais do que o cortado; cura esta praticada por ele em várias partes, e muito aceita aos físicos de Malabar. O assombro da assembléia foi imenso, e não menor a incredulidade de alguns, não digo de todos, sendo que a maioria não sabia que acreditasse, pois se lhe repugnava a metafísica do nariz, cedia entretanto à energia das palavras de Diogo Meireles, ao tom alto e convencido com que ele expôs e definiu o seu remédio. Foi então que alguns filósofos, ali presentes, um tanto envergonhados do saber de Diogo Meireles, não quiseram ficar-lhe atrás, e declararam que havia bons fundamentos para uma tal invenção, visto não ser o homem todo outra coisa mais do que um produto da idealidade transcendental39; donde resultava que podia trazer, com toda a verossimilhança, um nariz metafísico40, e juravam ao povo que o efeito era o mesmo.

A assembléia aclamou a Diogo Meireles; e os doentes começaram de buscá-lo, em tanta cópia, que ele não tinha mãos a medir. Diogo Meireles desnarigava-os com muitíssima arte; depois estendia delicadamente os dedos a uma caixa, onde fingia ter os narizes substitutos, colhia um e aplicava-o ao lugar vazio. Os enfermos, assim curados e supridos, olhavam uns para os outros, e não viam nada no lugar do órgão cortado; mas, certos e certíssimos de que ali estava o órgão substituto, e que este era inacessível aos sentidos humanos, não se davam por defraudados, e tornavam aos seus ofícios. Nenhuma outra prova quero da eficácia da doutrina e do fruto dessa experiência, senão o fato de que todos os desnarigados de Diogo Meireles continuaram a prover-se dos mesmos lenços de assoar41. O que tudo deixo relatado para glória do bonzo e benefício do mundo.42

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